Sellantes y flúor: cómo prevenir las caries en los niños

Las muelas tienen una superficie masticadora con surcos y pequeñas fisuras. Son zonas donde se acumulan restos de comida y bacterias, y donde el cepillo llega con más dificultad.

Las muelas posteriores son las más afectadas. Por eso conviene vigilarlas desde que aparecen las permanentes, aunque el niño no note nada.

• Surcos profundos en la superficie de las muelas.
• Restos de comida que quedan atrapados entre las cúspides.
• Zonas de difícil acceso para el cepillo, sobre todo en la parte de atrás.

Un sellante es una capa fina de resina que se coloca sobre los surcos de la muela para cerrarlos. Es un procedimiento rápido y, en general, poco molesto, que en la mayoría de los casos no requiere anestesia ni fresado.

Según los CDC, los sellantes ayudan a prevenir caries en las superficies que cubren. Pueden durar varios años, pero deben revisarse en cada control, porque con el tiempo pueden desgastarse o desprenderse.

El flúor fortalece el esmalte y ayuda a reparar las primeras lesiones causadas por el ácido que producen las bacterias. Además, dificulta que esas bacterias generen ácido con la misma facilidad.

El flúor puede llegar al diente de varias maneras: a través de la pasta dental, del agua en las zonas donde se fluora y mediante aplicaciones profesionales en la clínica.

El flúor barniz lo aplica el profesional directamente sobre los dientes. Se queda adherido durante varias horas y se repite de forma periódica según el riesgo de cada niño.

El flúor en gel se presenta en cubetas que se colocan sobre los dientes durante un tiempo corto. La elección entre una opción y otra depende de la edad y del riesgo de caries.

• Barniz: aplicación rápida en consulta, con control periódico.
• Gel: presentación en cubeta, según la edad y el riesgo.
• Ambas opciones las indica el dentista tras una valoración.

Ninguna de estas medidas sustituye el cepillado diario ni las revisiones. Se suman a la rutina de casa y funcionan mejor cuando forman parte de un plan completo.

Los niños pueden beneficiarse desde que aparecen sus primeras muelas permanentes. También los adolescentes y algunos adultos jóvenes con riesgo alto de caries pueden necesitar estas medidas.

• Niños con muelas permanentes recién salidas.
• Personas con historial de caries.
• Quienes tienen una dieta rica en azúcares o encuentran difícil una buena higiene.

La decisión no depende solo de la edad. El dentista valora la historia de caries, la alimentación, la higiene y otros factores antes de recomendar estas medidas.

Los sellantes y el flúor previenen, pero no curan una caries ya existente. Si tu hijo tiene una mancha, dolor o sensibilidad, debe verlo un dentista cuanto antes.

En Lumayo, la prevención se combina con revisiones y consejos de higiene adaptados a cada niño, para que las medidas de la clínica tengan continuidad en casa.