Brackets: a qué edad empezar y cómo cuidarlos

La Asociación Americana de Ortodoncistas sugiere que los niños tengan una primera revisión de ortodoncia alrededor de los 7 años. Esa visita no obliga a empezar un tratamiento de inmediato. Con frecuencia el especialista solo observa cómo crecen los maxilares y cómo salen los dientes, y decide cuándo conviene volver.

Existen señales que justifican pedir cita antes. Conviene consultar si se aprecian las siguientes situaciones:

• Apiñamiento o dientes que se superponen
• Arcadas dentales estrechas
• Mordida cruzada
• Dientes de leche que no se caen cuando deberían
• Dientes permanentes que no terminan de aparecer

La ortodoncia no tiene una edad máxima establecida. Un adulto puede llevar brackets si sus dientes, sus huesos de soporte y sus encías están en buen estado. Antes de empezar, el dentista revisa si hay caries, problemas de encías o cambios que deban tratarse primero.

Con brackets, el tratamiento avanza mediante revisiones periódicas en las que se ajustan los arcos. Cada ajuste aplica una fuerza suave para mover los dientes poco a poco. Es normal sentir molestias leves en los primeros días o después de un ajuste, y suelen disminuir sin necesidad de intervenir.

La duración total depende de cada caso: la posición de partida, la colaboración del paciente y la complejidad del movimiento necesario. Por eso no es posible ofrecer una cifra general. El especialista la estimará tras la evaluación inicial.

Durante el tratamiento conviene evitar alimentos duros, pegajosos o que puedan partirse, porque pueden despegar un bracket o doblar el alambre. Lo más práctico es elegir comidas blandas y cortar los alimentos en trozos pequeños antes de llevarlos a la boca.

• Caramelos duros y chicles pegajosos
• Palomitas y frutos secos enteros
• Hielo y alimentos muy crujientes
• Fruta o verdura cruda que no se haya cortado en trozos
• Panes muy duros o costras crujientes

Las bebidas azucaradas y los snacks pegajosos favorecen la acumulación de placa alrededor de los brackets, así que conviene limitarlos.

Los brackets crean zonas donde la placa se acumula con facilidad. Lo ideal es cepillarse después de cada comida. Si no es posible, enjuágate con agua para retirar los restos de comida antes de seguir con tu día.

• Cepillado cuidadoso alrededor de cada bracket y bajo el alambre
• Cepillos interdentales para los espacios entre el bracket y la encía
• Hilo dental con enhebrador para pasar por debajo del arco
• Irrigador de agua como complemento, nunca como sustituto del cepillo

La retención forma parte del tratamiento. Tras retirar los brackets, el dentista suele indicar retenedores para mantener la nueva posición de los dientes, porque el hueso y los tejidos necesitan tiempo para estabilizarse.

Usar los retenedores según las indicaciones de tu especialista es lo que ayuda a conservar el resultado a largo plazo.