Muelas del juicio: ¿cuándo hay que extraerlas?

Las muelas del juicio son los últimos molares en salir. Suelen aparecer en la adolescencia tardía o en la adultez temprana, aunque en algunas personas no llegan a brotar o lo hacen de forma parcial.

Cuando hay espacio suficiente y la muela sale correctamente, puede integrarse sin problemas en la masticación y su limpieza es posible. El problema aparece cuando no hay lugar para ella o cuando queda atrapada.

No todas las muelas del juicio se extraen. Si no causan molestias, el odontólogo suele vigilarlas en los controles periódicos. La extracción se considera cuando no hay espacio para que salgan, cuando están impactadas o cuando la encía las cubre de forma que dificulta su higiene.

La decisión se toma tras una evaluación clínica y radiográfica, y debe explicarse de forma individual, con sus beneficios y sus riesgos. Un mismo hallazgo puede llevar a conclusiones distintas según la edad de la persona, su salud general y la posibilidad de una higiene adecuada en esa zona.

Pedir una segunda opinión es una decisión razonable si tienes dudas. Lo importante es que la recomendación esté respaldada por una revisión y que puedas hacer preguntas sobre cada alternativa.

• Dolor e hinchazón en la zona posterior de la boca.
• Infección de la encía que rodea a la muela parcialmente salida.
• Acumulación de comida que es difícil de limpiar.
• Caries en la muela del juicio o en el diente que está delante de ella.
• Quistes o abscesos asociados a la muela impactada.

La extracción se realiza con anestesia local. En casos complejos, el odontólogo puede valorar opciones de sedación, que se detallan antes del procedimiento. En algunas situaciones la muela se divide en partes para retirarla con menos trauma, y puede ser necesario colocar puntos.

La mayoría de las personas regresa a casa el mismo día del procedimiento. Antes de la cita, el odontólogo te indicará si debes acudir acompañado, si conviene evitar comer o beber durante un tiempo previo y qué medicamentos debes seguir o suspender. Es buena idea llevar una lista de tus medicamentos habituales y de cualquier alergia que tengas.

• Come alimentos blandos y evita los duros durante los primeros días.
• Toma el medicamento para el dolor solo si el odontólogo lo indica, siguiendo sus instrucciones.
• Mantén una higiene cuidadosa, sin enjuagar con fuerza la zona operada.
• Si sangra, aplica presión suave con una gasa limpia.
• Evita fumar, consumir alcohol, beber líquidos muy calientes y masticar alimentos duros.