Sensibilidad dental: por qué duele con el frío y qué hacer

Debajo del esmalte, la capa que cubre la corona del diente, hay una zona llamada dentina. Está formada por pequeños canales, o túbulos, que conectan con el nervio. Cuando la dentina queda expuesta, un cambio brusco de temperatura, un alimento dulce o un cepillado fuerte pueden mover el líquido de esos canales y estimular el nervio.

Por eso el dolor suele ser breve y agudo, y desaparece al retirar el estímulo. En la raíz, que no tiene esmalte, la dentina se expone con más facilidad.

• Alimentos y bebidas ácidas, como los refrescos, los cítricos o el vinagre, que desgastan el esmalte.
• Cepillado con demasiada fuerza o con un cepillo duro, que puede desgastar la dentina y retraer la encía.
• Encías retraídas, que dejan al descubierto la raíz del diente.
• Caries, fracturas o rellenos gastados que permiten el paso de estímulos hacia el interior.
• Bruxismo, es decir, rechinar o apretar los dientes, que desgasta el esmalte con el tiempo.

También es normal sentir sensibilidad pasajera después de una limpieza, una restauración o un blanqueamiento. En esos casos suele mejorar por sí sola. Si persiste, conviene comentarlo con el odontólogo.

Lo primero es descartar problemas que producen un dolor parecido, como una caries o una fisura. Una revisión clínica, y a veces una radiografía, permite ver si hay desgaste, fractura o un relleno en mal estado.

Según el caso, el dentista puede aplicar flúor en consulta, sellar la dentina expuesta o cubrir la raíz con resina. Cuando el dolor es intenso y persistente, puede valorarse una endodoncia, pero solo a criterio del odontólogo y tras confirmar la causa.

• Cambia a un cepillo de cerdas suaves y cepíllate con movimientos ligeros.
• Usa una pasta para dientes sensibles, pensada para reducir el paso del estímulo hacia el nervio.
• Ten paciencia: el efecto de estas pastas se nota tras varios usos, no de inmediato.
• Modera los ácidos y evita sorbos prolongados de bebidas ácidas.

Una sensibilidad leve que va y viene puede esperar a la siguiente revisión. Sin embargo, algunos síntomas requieren una cita pronto.

• Mantén una higiene suave pero constante, con cepillado y uso de hilo dental.
• Consume ácidos con moderación y enjuágate con agua después de comerlos.
• Si rechinas los dientes por la noche, pregunta por una férula de descarga; el odontólogo decidirá si la necesitas.
• Acude a tus controles periódicos para detectar caries o desgastes antes de que duelan.

Cuidar el esmalte y las encías desde el principio es la forma más eficaz de evitar que la dentina quede expuesta.